作为一种肺部弥漫性疾病，近年来，被称为“亚癌症”的肺间质纤维化发病率居高不下，并呈现年轻化趋势，相关报道时常见诸报刊及网络，越来越受医学专家与百姓的重视。
医院（山东省泰山疗养院）中医科专家薛晓彤提醒读者，肺间质纤维化早期症状包括咳嗽、呼吸困难、全身乏力等，往往被当作支气管疾病治疗，因此，必须提高警惕，以免延误治疗。
正常肺的CT与肺纤维CT。
早期症状不明显，易被误诊
据薛晓彤介绍，弥漫性肺间质纤维化是由多种原因引起的肺间质的炎症性疾病，已明确的病因包括环境因素、职业因素、感染因素以及继发疾病因素等，有些病因尚未明确。
环境因素，是指大气环境影响，比如雾霾、烟尘等危害；
职业因素，是指工作中经常接触煤、石棉、二氧化硫以及有机粉尘等物质；
感染因素，主要是指病毒、细菌、寄生虫等引起的反复感染；
继发性因素，是指某些风湿免疫性疾病，比如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、皮肌炎等，可伴发肺间质纤维化。除此之外，服用某些化疗药物以及遭受放射性损伤，也会引起肺间质纤维化。
“肺间质纤维化的早期症状较为隐匿，患者会逐渐出现咳嗽、气急等症状，常被误诊为支气管疾病。”薛晓彤指出，一些患者还会出现四肢末端紫绀、杵状指等，随着病情加重，患者会出现下肢水肿、腹胀、食欲不振以及心衰等症状。肺间质纤维化发病后，患者的肺间质、肺泡、肺血管、细支气管等会逐渐受到损伤，并出现炎症。
肺间质纤维化严重损伤肺功能。
中医药治疗针对性强
据薛晓彤介绍，临床上，常把肺间质纤维化（肺间质性疾病）分为急性、亚急性与慢性三类。其中，急性肺间质纤维化包括过敏、肺水肿、血管炎、肺出血、急性呼吸窘迫综合征与急性间质性肺炎等，“常常由病毒感染引起，非典、禽流感及各种不明原因急性呼吸道感染导致的急性呼吸窘迫综合征都属于这一类。”薛晓彤表示，这种类型往往发病急骤，变化迅速，病情危重。
薛晓彤指出，对于急性肺间质纤维化来说，患者在发病早期进行X线胸片检查且无异常表现时，进行中医药干预的效果好，可以充分发挥中医治未病的长处，有效避免病情进展为重症肺损害。而对于亚急性、慢性肺间质纤维化患者的诊疗，薛晓彤表示可采用“益气活血，化痰清热”的原则，因为病位在肺，与脾肾密切相关，肺脾肾气虚、阴虚或气阴两虚为本虚，而痰、瘀、热则是标实，因此重在益气活血、化痰清热。通过中医药治疗，可有效减少了肺间质纤维化患者激素、抗生素的用量，提高了患者的生存质量，并延长了患者的寿命。
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